La THP
C'est à la fin des années 60 aux USA qu'a été mise en évidence la possibilité de concentrer une grande quantité d'énergie dans un filet d'eau de très faible diamètre à travers un orifice calibré et convenablement profilé.
L'eau à 4000 bars est transportée jusqu'à l'orifice calibré (percé dans un cristal de saphir ou de diamant) à travers lequel un jet d'eau très fin (diamètre 0,05 à 0,40 mm) est éjecté à près de 1000 m/s (MACH 2,5). La densité d'énergie dans le jet (énergie cinétique) est très élevée, conférant au jet sa puissance de découpe.
Le jet d'eau haute pression est obtenu à partir d'un équipement comprenant généralement :
- Le groupe générateur haute pression
- La ou les têtes de découpe ainsi que ces périphériques (distributeur d'abrasif, dispositif de palpage)
- Le raccordement du générateur à la tête
- L'informatique de pilotage
Les principaux avantages de ce type de procédé sont nombreux :
- Coût compétitif
- Rapidité de mise en oeuvre
- Économie d'exploitation
- Gain de productivité
- Flexibilité (petites ou grandes séries)
- Polyvalence (grande variété de matériaux traités)
- Découpe de produits sensibles
- Optimisation de la matière
- Précision
- Pas de phénomène de chauffe de la matière
- Pas d'émission de gaz ni de poussière
- Réduction des bavures
- Economie des reprises
- Réduction des outillages